Dead Valley National Park.

'Heetst, droogst, en laagst'. Zo beschrijft de National Park Service het bijzondere Death Valley National Park. 'Heetst' betekent dat gedurende de zomer in Death Valley gemakkelijk temperaturen van vijftig graden bereikt worden. Met slechts een fractie van de neerslag die in een normale woestijn valt, is 'droogst' ook te verklaren. 'Laagst' ten slotte, slaat terug op Badwater, het laagste punt van het westelijk halfrond, gelegen op 86 meter onder het zeeniveau. Ondanks de wat lugubere naam is Death Valley National Park een prachtig en divers park. Hoge bergtoppen omringen een droog woestijnlandschap en je vindt er verrassende canyons, wildflowervalleien (in de lente) en een uitgestrekte zoutvlakte. Badwater Basin Aan het eind van de Badwater Road ligt Badwater, het laagste punt van het Noord- Amerikaanse continent en het westelijk halfrond. Het Badwater Basin doet haast surrealistisch aan: de uitgestrekte vlakte bestaat uit grote zoutplakkaten en wordt omringd door donkere bergen. Soms ontstaat er na regenval een tijdelijk meertje. Bij warm weer wordt afgeraden om over de zoutvlakten te lopen. Aangezien de bodemtemperatuur vijftig procent hoger is dan de luchttemperatuur, zou je in de zomer een ei op de grond kunnen bakken. Waarom de plaats Badwater ('slecht water') heet, zul je begrijpen als je de geur van het stilstaande water in de kleine plassen ruikt Furnace Creek Hier is het bezoekerscentrum gevestigd en er zijn voorzieningen zoals restaurants en hotels. Ook is het de plaats van het kleine Death Valley Museum en het Borax Museum. Borax wordt tegenwoordig voor waspoeder gebruikt, vroeger maakte men er hittebestendig glas van

Sequoia Nationaal Park.

Voor ‘s werelds grootste bomen moet je beslist een bezoek brengen aan Sequoia & Kings Canyon National Parks, twee aan elkaar grenzende parken. De publiekstrekkers zijn de reuzensequoia’s (mammoetbomen). De circa 2.500 jaar oude General Sherman Tree in Sequoia National Park is de grootste boom ter wereld in volume. Veel andere sequoia’s in het Giant Forest en in de General Grant Grove doen echter nauwelijks voor deze beroemdheid onder. Van beide parken heeft Sequoia de meeste voorzieningen en bezienswaardigheden. Naast de grote bomen vind je er een museum, grot, bezoekerscentrum en talloze wandelmogelijkheden. Kings Canyon bestaat uit twee afzonderlijke delen. In het zuidwestelijke deel liggen het bezoekerscentrum en de General Grant Cove, langs de weg in het centrale deel zijn een aantal uitzichtpunten.

Yosemite National Park.

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Het landschap is afwisselend: hoge bergen, gletsjers, watervallen, meren en bossen met de grootste sequoiabomen ter wereld. De mooiste bezienswaardigheden van Yosemite National Park zijn Tioga Road, de Yosemite Falls en Glacier Points uitzicht over de Yosemite- vallei. De vallei wordt ook wel ‘the incomparable valley’ (het onvergelijkbare dal) genoemd en is met zijn hoge watervallen en enorme granieten rotsformaties de belangrijkste bezienswaardigheid en tevens het centrum van het park. In Yosemite Valley liggen Half Dome Village (voorheen Curry Village) en Yosemite Village. Hier vind je grote kampeerterreinen, hotels en winkels. De naam Yosemite betekent letterlijk ‘onder hen zijn moordenaars’. Het is een afgeleide vorm van een indiaans woord waarmee de oorspronkelijke bewoners van de regio aangeduid werden. Yosemite werd in 1890 een nationaal park en is momenteel een van de meest bezochte nationale parken van de Verenigde Staten

Mono lake.

Mono Lake is meer dan 1 miljoen jaar geleden ontstaan, het is een van oudste meren van heel Noord-Amerika. Het heeft een oppervlakte van ruim 150 km². Een van de meest opvallende kenmerken is de aanwezigheid van vreemd gevormde kalksteentorens in het water en op de oever. Deze torens worden tufa’s genoemd. Gedurende het lange bestaan van het meer, zijn er grote hoeveelheden mineralen en zout vanuit de omringende bergen het water ingestroomd. De enige natuurlijke manier waarop het water weer verdwijnt, is verdamping. De mineralen en het zout blijven daarbij achter, en daardoor is het water nu 2,5 maal zo alkalisch en maar liefst 8 keer zo zout als zeewater. Onder de bodem van het meer bevinden zich zoetwaterbronnen. Het zoete water bevat veel calcium, en dit vermengt zich met het zoute water in het meer. Het calcium verbindt zich met het zout, en deze combinatie slaat op de bodem neer in de vorm van kalksteen. Het duurt vele jaren voordat op deze manier een tufa is gegroeid. De torens in het zuidelijke deel van het meer zijn naar schatting 200 tot 900 jaar oud

Ponderosa Ranch.

Bekend van de in de jaren 1960 tv-show Bonanza. De Ponderosa ranch strekt zich uit van Lake Tahoe naar Carson City . Het was een van de eerste tv-serie gefilmd in kleur en de prachtige ranch huis en de omgeving waren slechts enkele van de redenen dat de NBC-netwerk voorstelling de tweede-langstlopende western-serie in de Amerikaanse netwerk televisie geschiedenis werd. Als fan kon u zich zorgen maakt wanneer Hoss in de problemen zat, ,hoe goed Little Joe’s er uit zag, of in bewonderd staan voor het vermogen van Ben Cartwright om een ​​crisis te behandelen. Ponderosa Ranch was de fictieve huis van de familie Cartwright 1959-1973.